Кулькова ручка: історія винаходу

Влаштування кулькової ручки зрозуміло всім.
Головне в ній це стрижень, що пише.
Складається із пластикової трубочки, куди вставлений наконечник із маленькою кулькою.
Усередині трубочки густе чорнило.
Кулька виготовляється із зносостійкого твердого матеріалу, найчастіше зі сталі.
Так як кулька є сферою і закріплена в наконечнику з деяким зазором, він може вільно обертатися.
Чорнила надходять у наконечник і змочують кульку.
При обертанні кульки, тобто при листі по паперу, за рахунок тертя кулька обертається і чорнило потрапляє на папір.
Чорнило обов'язково мають бути густими, інакше вони просто випливуть або з одного кінця або з іншого, де сердечник.
Чорнила повинні бути швидковисихаючими і не мазати.
Зазвичай їх виготовляють на олійній основі з додаванням пігментів та барвників.
Конструкція дуже проста, масова та дешева у виробництві.
Геніально та просто!
Але так було далеко не завжди!
Колись люди писали чорнилом та пір'ям.
Вічні ляпки, необхідність підсушувати текст.
Та й доводилося тягати з собою пляшечку з чорнилом і пір'я.
У 1884 році страховий агент Ватерман винайшов ручку з чорнилом і знайшов спосіб її заповнення.
Спочатку її заповнювали піпеткою збоку.
Ватерман так багато писав за обов'язком служби, що це, безперечно, підштовхнуло його до винаходу.
Можна сказати, що це був перший прообраз першої ручки, але не кулькової.
Ручки Ватерман відомі й досі.
Перший патент на винахід кулькової ручки було отримано 1888 року якимсь Джоном Лаудом.
Але від отримання патенту до втілення його в життя довгий шлях.
Лауд так і не досяг успіху, його чорнило протікало.
Необхідну густоту так і не зміг отримати. Конструкція вузла, що пише, була досить складною і складалася з великої кількості кульок і пружинок.
Згодом проблему отримання необхідної густини чорнила вдалося вирішити угорським братам Біро.
Але хоч брати й були угорцями, всі лаври перепали Аргентині.
Брати переїхали туди та відкрили виробництво з виготовлення ручок.
Свій патент вони отримали 1938 року.
Ручки навіть отримали назву "біро". Один із братів був журналістом (він і заправляв усіма справами), а інший – хіміком.
Вони придумали і вдосконалили такий склад чорнила, щоб воно було досить густим, щоб витікати і недостатньо густим, щоб забивати капіляри.
Було розроблено новий пишучий вузол.
Замість пера з'явилася кулька.
Перші промислові партії ручок були вироблені в Аргентині в 1943 році і коштували вони значно дорожче чорнильних пір'яних ручок.
Лауд був першим, але не останнім.
1904 року отримав патент Джордж Паркер. Фірму "Паркер" знають усі.
1916 року отримав патент Ван Ветчен Райзберг.
Завжди було видано близько 300 патентів, але всі вони мали якісь проблеми із надходженням чорнила.

Одними з перших кулькові ручки почали купувати льотчики.
Справа в тому, що такі ручки не протікають при перепадах висот у літаках.
Королівські військово-повітряні сили Великобританії купили у Біро ліцензію на такі ручки.
Інформація про чудові ручки дійшла і до міністерства оборони США і їм було надано зелене світло.
У 1944 році Біро отримав патент у США та продав ліцензії великим американським фірмам.
Але приблизно в цей же час Рейнольдс почав випускати свої авторучки без жодних ліцензій. Звичайно, він вніс деякі зміни до конструкції.
Рейнольдс послався на те, що робить ручки за патентом Лауда.
Суд встановив, що домагання Біро є безпідставними і вузол Рейнольдса, що пише, має іншу конструкцію.
У 1945 році після потужної рекламної компанії ручки Рейнольдса надійшли у продаж у Нью-Йорку.
10000 ручок було розпродано за лічені години.
А Біро 1947 року відійшов від справ.
Поки що конструкція кулькової ручки була досить дорогою і вони не могли конкурувати з пуховими чорнильними ручками.
Цікаво те, що спочатку стрижні були довшими вдвічі для збільшення ємності і навіть загиналися вдвічі.
Але прогрес не стояв дома.
У 1953 році француз Бік (теж знайома назва, чи не так?) спростив конструкцію кулькової ручки і отримав найдешевшу одноразову ручку "BIC CRISTAL".
Вартість виготовлення ручок різко впала і вони стали доступними для всіх.
Цікавий випадок із історії ручок.
Фірми "Евершарп" та "Рейнольдс" люто конкурували між собою.
У прагненні завоювати ринок обидві фірми затято демпінгували.
У результаті вартість ручок упала з 12 доларів до 50 центів!
"Евершарп" перемогла.
Але то була піррова перемога.
Собівартість кулькових ручок ще була надто висока
А якість ручок очікувано впала.
І в США в 50-і роки якийсь час пір'яні ручки продавалися краще за кулькові.
А знову до кулькових ручок американців привчив Паркер.
У 1968 році Фішер створив ручку здатну писати в умовах невагомості.
У ті часи ходив жарт, що радянські космонавти пишуть олівцями, а НАСА витратило шалені кошти на розробку ручки для космосу.
Ручка мала особливу кульку і картридж з чорнилом.
Після 60-х років така ручка справді стала використовуватися космонавтами.
Здавалося б така проста річ, а така цікава історія вийшла.